Foxtailing du cannabis : qu’est-ce que c’est et quelle en est la cause ?

Des imprévus peuvent se produire lors d’une culture de cannabis, entraînant un résultat différent de celui escompté. L’un d’entre eux est appelé foxtailing, un phénomène qui donne un aspect singulier aux fleurs des plantes de cannabis. Le foxtailing n’est pas forcément négatif ; dans certains cas, il est dû à un facteur génétique. Toutefois, il pose problème lorsqu’il est provoqué par un stress environnemental.

Qu’est-ce que le foxtailing ?

On appelle “foxtailing” le phénomène apparaissant au début de la phase de floraison, lorsque certaines plantes de cannabis empilent leurs bourgeons les uns sur les autres, formant alors une structure étonnante qui rappelle les queues des renards. C’est pour cela qu’il est appelé en anglais “foxtailing” (tail = queue et fox = renard).

Selon la génétique choisie, les fleurs de cannabis peuvent adopter une structure compacte, arrondie et ferme, ou au contraire allongée et étroite. Cependant, à cause du foxtailing, les calices (espace réservé pour le développement des graines) commencent à se former en grappe. Cette configuration crée une longue lignée de bourgeons, similaire aux épis de blé, et totalement différente à la nature symétrique que présentent généralement les plantes.

Bien que ces formations ne soient pas problématiques, elles n’apportent néanmoins aucun bienfait, les bourgeons seront simplement moins compacts et plus grands.

Facteurs pouvant entraîner du foxtailing

Ce phénomène trouve son origine dans le stress bien que parfois, une mutation génétique peut en être la cause. Il est alors considéré comme positif parce que les plantes comprendront des taux de THC plus élevés.

Toutefois, lorsque les foxtails sont déclenchés à cause du stress environnemental, les conséquences pour la culture s’avèrent négatives. Voici quelques facteurs qui peuvent affecter les plantes :

Le stress lumineux

Les plantes de cannabis ont besoin d’une certaine quantité de lumière pour pousser. Néanmoins, si l’éclairage est trop fort ou situé trop près des fleurs, du foxtailing peut alors se produire. Lorsque les plantes souffrent de stress lumineux, les feuilles commencent à décolorer et à jaunir.

L’excès de chaleur

Un excès de chaleur est nuisible pour les plantes de cannabis qui préfèrent des températures constantes durant tout leur cycle de vie. Si celles-ci varient trop, cela peut atrophier leur croissance, nuire à leurs rendements et donner lieu à du foxtailing.

De façon générale, il est possible de différencier trois plages de températures différentes pour chaque phase :

• Plantule : 20 – 25 ºC
• Phase végétative : 22 – 28 ºC
• Phase de floraison : 20 – 26 ºC

Une vague de chaleur peut également entraîner des foxtails sur les plantes.

La zone racinaire

Bien qu’elle ne puisse pas s’observer, on trouve dans la zone des racines de nombreux facteurs qui, s’ils ne sont pas contrôlés, peuvent stresser les plantes. Parmi eux, le niveau de pH. Le cannabis préfère un milieu de culture légèrement acide, compris entre 6,0 et 7,0 ; ce sont les valeurs qui permettent la meilleure absorption des nutriments. Si l’on dépasse ces chiffres, les racines peuvent s’obstruer ce qui va engendrer du stress.

Les insectes néfastes

Certaines des espèces présentes dans le sol entretiennent une relation symbiotique avec les plantes, mais d’autres sont hostiles et peuvent provoquer des ravages. Par exemple, les nématodes représentent une grande menace. Ce sont des animaux microscopiques qui grignotent et dévorent les racines. Ils entraînent un jaunissement des feuilles, voire, dans le pire des cas, un retard de croissance.

Contrôler et / ou corriger le foxtailing

Un foxtailing produit par des agents extérieurs à la plante est un indicateur de mauvaise maturation de la culture. S’il a lieu avant le développement des bourgeons, il faudra repérer la source de stress et la réduire. Ainsi, vous pourrez essayer d’augmenter vos chances de voir les bourgeons se développer correctement. Voici quelques conseils :

• Ajuster régulièrement l’éclairage : il faut toujours s’assurer que la distance entre la lampe de culture et la plante soit d’environ 40 cm si l’on utilise un éclairage LED. Avec des lampes produisant plus de chaleur, la distance devra être plus élevée.
• Dissiper la chaleur : en été, les armoires de culture et les serres chauffent en excès. Pour faire face aux températures élevées, vous pouvez choisir d’utiliser un dispositif numérique permettant de les contrôler. Il est également conseillé d’installer plusieurs ventilateurs afin de dissiper l’air chaud. En extérieur, une bâche sombre pourra réduire un peu la chaleur.
• Contrôler le pH  : il doit être vérifié une fois par semaine pour s’assurer que tout se passe bien. Si besoin, il est possible d’utiliser différents produits pour augmenter ou diminuer le pH.
• L’équilibre microbien : en cas d’invasion de nématodes, vous pouvez ajouter des micro-organismes à l’eau d’arrosage pour les éradiquer. Vous trouverez ainsi différents champignons mycorhiziens et rhizobactéries à mélanger au substrat en prévention.
• Espace : il faut que les plantes disposent de l’espace dont elles ont besoin, à la fois dans le pot et dans la partie aérienne. Elles doivent pouvoir se développer sans stress.

La récolte du cannabis foxtail

L’une des questions les plus récurrentes chez les cultivateurs de graines de marijuana qui se retrouvent pour la première fois face à du foxtailing est : quand récolter le cannabis ? Pour savoir quand effectuer la récolte, que ce soit à l’air libre ou en chambre de culture, il faut se fier à la couleur des trichomes. Lorsqu’ils ont une couleur laiteuse et que certains commencent à prendre des tons ambrés, c’est le moment de récolter. 

Une fois que l’on sait ce qu’est le foxtail, il faut connaître les conditions dans lesquelles ce type de plantes pousse afin de savoir comment réagir si elles apparaissent. Ainsi, lorsqu’il ne s’agit pas d’une caractéristique génétique, la meilleure chose à faire est de surveiller la culture de sorte à corriger les facteurs qui peuvent l’affecter négativement.