Mr Nice : l’histoire de Howard Marks

La grande icône du cannabis Howard Marks est décédé le 10 avril 2016 à l’âge de 70 ans dans la ville de Leeds en Angleterre des suites d’un cancer. Howard Marks était un artiste, un écrivain, mais surtout l’un des plus grands ex trafiquants de drogue du monde ! En effet, il a contrôlé près de 10 % du trafic mondial de haschich et de cannabis pendant les années 1970 – 1980. Connu par ses clients sous le nom de Mr Nice, Howard Marks était réputé pour son charme naturel et pour sa non-violence.

D’étudiant à l’université à narcotrafiquant international

Né au Pays de Galles en 1945, Howard Marks a commencé à fumer du cannabis dans les années 1960 alors qu’il étudiait à Oxford. Séduit par les effets procurés par la plante et souhaitant s’en procurer davantage alors qu’il n’avait pas d’argent, il est tombé dans le trafic, qu’il effectuait auprès de ses amis. Au-delà du facteur économique, Marks pensait que les lois contre le cannabis n’étaient pas fondées, et il souhaitait partager le plus possible cette plante avec le monde entier.

En 1970, on lui propose de faire partie de l’un plus grand réseau de trafic à l’international, et c’est ainsi que tout débute pour lui. Il va commercialiser illégalement du cannabis et du haschich, parfois en collaboration avec la mafia de différents pays voire des services de renseignement comme le MI6 et la CIA. Toutefois, même s’il était en contact avec des groupes armés et mafieux, il a toujours affirmé ne jamais avoir utilisé d’armes, se montrant très ferme avec ses idéaux non-violents. Il est arrêté en 1980 puis réussit à plaider non coupable, est emprisonné 2 ans pour usurpation d’identité et reprend finalement ses trafics.

En effet, il utilisera près de 43 pseudonymes et identités différentes pour mener son commerce en toute discrétion, l’un d’entre eux étant celui d’un assassin dont il a racheté le passeport, Donald Christopher Nice ; vous comprenez alors la provenance de son surnom. Il sera finalement arrêté à Mallorque en 1988, et plaidera coupable après avoir appris que des partenaires témoigneraient contre lui. Il écopera d’une peine de 25 ans de prison et sera finalement libéré au bout de 7 ans pour bonne conduite.

Howard Marks : grand défenseur du cannabis

Le cannabis occupait une grande place dans la vie d’Howard Marks, qui considérait la plante comme de “l’or vert” (ce qui prend tout son sens quand on voit les quantités d’argent qu’il gagnait grâce à ses trafics). Il a donc été un précurseur, un visionnaire des affaires et des opportunités que le cannabis pouvait offrir, et ce à une époque où certains appelaient cette plante “l’Erreur de Dieu”, ou encore la “Tentation du Diable”.

Pour aller plus loin, Marks s’est présenté aux élections du Parlement Britannique en 1997 dans l’unique but de légaliser le cannabis, mais il ne gagna malheureusement pas cette bataille. Par la suite, il a longtemps été le haut-parleur des mouvements en faveur de la légalisation du cannabis.

Main dans la main avec Shantibaba, Howard Marks a créé plusieurs variétés de cannabis avec la banque de graines de weed Mr Nice Seedbank (appartenant à Shantibaba, à l’instar de Greenhouse Seed Co.), qui ont ensuite été reprises par des milliers de banques de graines. Parmi les souches les plus connues, on retrouve la White Widow, la Critical, la Northern Light … et plein d’autres encore.

Le succès médiatique de Mr Nice

Howard Marks s’est fait connaître en 1996 après être sorti de prison et publié ses mémoires délirantes de narcotrafiquant de cannabis et de haschich intitulées “Mr Nice”. Avec ce livre, Howard Marks a dévoilé son histoire et sa vie aux yeux du grand public. Si vous avez la chance de pouvoir le lire, vous comprendrez comment il est parvenu à faire circuler des tonnes de cannabis depuis le Pakistan et le Népal jusqu’au Canada et aux États-Unis.

Son œuvre s’est étendue au grand écran en 2010 au travers d’une coproduction espagnole et anglaise réalisée par Bernard Rose et protagonisée par le britannique Rhys Ifans. Pendant ses dernières années de vie, il a écrit la deuxième partie de son autobiographie et a déclaré plus d’une fois qu’il ne regrette en rien sa vie passée. Une histoire de vie fascinante qui ne cessera de faire parler d’elle.