Que sont les polyphénols ?

Les polyphénols sont des substances chimiques riches en propriétés antioxydantes qui génèrent différents effets physiologiques positifs sur la santé de nos plantes et d’autres organismes. Caractérisés par le fait qu’ils sont formés par plus d’un groupe phénol de molécules, ils sont généralement divisés en tanins hydrolysables et en phénylpropanoïdes, parmi lesquels se distinguent les flavonoïdes, la lignine et les tanins condensés.

Plus précisément, ces ensembles moléculaires de nature hétérogène sont structurés à partir de multiples groupes benzéniques, qui sont complétés par des fonctions hydroxyliques. En raison des bienfaits pour la santé qu’ils apportent aux organismes, les polyphénols sont considérés comme un produit naturel de grande valeur au sein de la médecine traditionnelle. Dans leur subdivision principale, on peut associer les tanins hydrolysables aux esters d’acide gallique de glucose et à divers sucres ; et les phénylpropanoïdes aux flavonoïdes, aux tanins condensés et à la lignine.

Où trouve-t-on généralement les polyphénols ?

On les trouve principalement dans des aliments végétaux tels que les plantes, les légumes, les fruits, le chocolat ou le vin, entre autres. Grâce à leur fonction antioxydante, ils sont capables de neutraliser les radicaux libres qui cherchent à endommager les cellules et, par conséquent, de diminuer l’apparition de maladies cardiaques et d’autres comme le cancer et le diabète. Actuellement, selon différentes études scientifiques, plus de 8 000 types de polyphénols ont déjà été identifiés. Leur catégorisation peut également se faire en flavonoïdes, acides phénoliques, amides polyphénoliques et autres polyphénols.

En tant que composés biosynthétisés, les polyphénols sont spécifiques à certains aliments et plantes. Leur formation dépend de multiples facteurs environnementaux tels que la conservation, la maturité et la lumière. Elle dépend également de facteurs agronomiques tels que la production, le transport, le stockage, la préparation et le type de culture. L’exposition à la lumière est l’une des questions les plus cruciales pour spécifier le type et le nombre de polyphénols dans le contenu.

Dans un contexte cannabique, les polyphénols sont les groupes de métabolites de nature secondaire qui composent les flavonoïdes, dont la fonction — en tant que phytonutriments — est de doter les plantes de pigmentation dans le but d’attirer les pollinisateurs et de collaborer à la protection des plantes contre les parasites, les maladies ou d’autres dommages potentiels.

Quels sont les principaux bienfaits des polyphénols ?

Les dernières tendances alimentaires occidentales ont favorisé la consommation de végétaux, dans le but clair de réduire l’apparition de différentes maladies telles que l’athérosclérose, le diabète, les cardiopathies ou le cancer. Grâce à ce mode de vie sain et « vert » naissant, l’action bénéfique des polyphénols est devenue l’un des principaux sujets d’étude de la communauté scientifique.

Leur fonction principale, en tant qu’élément de prévention des maladies, repose sur la création de métabolites qui exercent une activité antioxydante au sein des organismes. Au niveau cardiovasculaire, il convient de souligner leurs effets vasodilatateurs, antithrombotiques, antilipémiques, antiathérosclérotiques, antiapoptotiques et anti-inflammatoires. De même, ils peuvent également participer à l’amélioration de la longévité et à la lutte contre le cancer, la neurodégénérescence et le diabète.

Malgré la rareté des études sur la relation entre les polyphénols (comme les flavonoïdes) et le cannabis, on peut conclure que leur diversité est directement liée au type de culture et à la génétique de la plante. Ainsi, on peut associer différentes caractéristiques organoleptiques telles que l’intensité aromatique, chromatique et gustative de plantes spécifiques à la présence de flavonoïdes en leur sein. De même, les flavonoïdes Cannaflavine A, B et C, ainsi que la quercétine, le kaempférol ou l’orientine possèdent différentes propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antimycosiques, qui peuvent même s’avérer plus efficaces que l’aspirine elle-même.

Voici les principales propriétés médicinales des polyphénols

• Antioxydantes
• Anti-inflammatoires
• Antibactériennes
• Antiagrégantes plaquettaires
• Antithrombotiques
• Antiradicalaires
• Antimutagènes
• Antiathérogènes
• Antilipémiques
• Antiathérosclérotiques
• Antiapoptotiques

Principaux types et classifications des polyphénols

Il existe différentes classes et sous-classes de polyphénols selon le nombre d’anneaux phénoliques qu’ils possèdent, ainsi que par d’autres éléments spécifiques. Les polyphénols, par unités simples dérivées des métabolites des plantes de la voie de l’acide shikimique, se subdivisent en flavonoïdes, tanins et lignines.

• Les flavonoïdes sont des pigments naturels qui protègent l’organisme de différents agents oxydants.
• Les tanins sont des composés phénoliques qui se distinguent par leur activité anti-inflammatoire et astringente.
• Les lignines sont des polymères organiques qui confèrent de la rigidité aux parois cellulaires et aident à la défense contre les micro-organismes.

Il est également courant de les diviser en flavonoïdes et non-flavonoïdes. Le premier est formé par deux anneaux aromatiques unis par un hétérocycle de trois atomes de carbone et un d’oxygène.

Actuellement, plus de 5 000 composés flavonoïdes ont été détectés dans le règne végétal et leur subdivision est la suivante : flavanols, flavones, flavanones, anthocyanidines et isoflavones. Ceux connus sous le nom de non-flavonoïdes sont composés d’alcools monophénoliques, d’acides phénoliques et de stilbènes.

Par type et nombre de sous-composants phénoliques

• Phénol : lignines propres à l’acide coumarique et au kaempférol.
• Pyrocathéchol : quercétine, catéchine et lignines.
• Pyrogallol : tanins, lignines, myricétine et gallocatéchines.
• Résorcinol : resvératrol.
• Phloroglucinol : majorité des flavonoïdes.
• Hydroquinone : arbutine.

Le rôle des polyphénols dans le cannabis

Pour comprendre le lien entre les polyphénols et la marijuana, il faut reprendre le terme flavonoïde. Ce groupe de composés polyphénoliques est responsable de la pigmentation de la marijuana, en raison de sa fonction de métabolite secondaire. On peut trouver différents flavonoïdes : la cannflavine A, B et C, la quercétine, la lutéoline, l’orientine, la vitexine, la paigénine, l’isovitexine et le kaempférol, entre autres.

On estime que les feuilles et les fleurs de cannabis peuvent contenir jusqu’à 2,5 % de flavonoïdes dans leur poids sec, tandis que dans les racines et dans les variétés de graines de marijuana, ce taux est presque nul. D’autre part, les flavonoïdes contribuent également à la coloration de la plante de cannabis, agissant comme des protecteurs de l’organisme contre d’éventuels champignons, parasites et rayons ultraviolets.

Parmi les autres plantes les plus pertinentes concernant la présence de polyphénols, on trouve le ginseng, le raisin, l’eucalyptus, la mandarine, le citron, l’orange, le romarin, l’avoine, le souci, l’aigremoine, l’harpagophytum, le ginkgo biloba ou la germandrée, entre autres.

La trousse à pharmacie des plantes

Comme s’il s’agissait d’une trousse à pharmacie, on peut associer la présence et l’action des polyphénols aux principales caractéristiques les plus importantes de la plante de cannabis. Comme expliqué, de nombreuses études plus exhaustives et détaillées sur leurs effets et propriétés restent à mener. Mais nous pouvons affirmer avec certitude leur valeur en tant que responsables de la pigmentation de la plante, ainsi que pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

Nous avons devant nous un monde à découvrir. Mais chaque jour, nous sommes plus conscients et mieux formés sur tous les composants, éléments et aspects techniques qui constituent notre passion pour le cannabis.