Que sont les polyphénols ?

Les polyphénols sont des molécules organiques dotées de propriétés médicinales.  Elles sont formées de plusieurs groupes de molécules phénoliques, généralement divisées en tanins hydrolysables et en phénylpropanoïdes parmi lesquels nous trouvons les flavonoïdes, la lignine et les tannins condensés. Elles génèrent différents effets physiologiques positifs sur la santé de nos plantes, mais également sur la notre. Les polyphénols ont donc de nombreux bienfaits, c’est pourquoi on les considère comme un produit naturel de grande valeur dans la médecine traditionnelle.

Où trouve-t-on les polyphénols ?

Les polyphénols se trouvent principalement dans les aliments végétaux tels que plantes, légumes, fruits, chocolat ou vin, entre autres. En tant que composés bio-synthétisés, les polyphénols sont spécifiques à certains aliments et plantes.

Leur formation dépend de divers facteurs environnementaux tels que la conservation, la maturité et la lumière, ainsi que de facteurs agronomiques tels que la production, le transport, le stockage, la préparation et le type de culture. L’exposition à la lumière est l’une des questions les plus importantes dans la spécification du type et du nombre de polyphénols contenus.

Principaux types et classifications de polyphénols

 Actuellement, selon différentes études, plus de 8 000 types de polyphénols ont déjà été identifiés. Il existe différentes classes et sous-classes de polyphénols selon le nombre d’anneaux phénoliques qu’ils possèdent et d’autres éléments spécifiques. Les polyphénols, par unités simples dérivées des métabolites végétaux de la voie de l’acide sialique, sont subdivisés en flavonoïdes, tanins et lignines.

• Les flavonoïdes sont des pigments naturels qui protègent l’organisme contre différents agents oxydants.
• Les tanins sont des composés phénoliques qui se distinguent par leur activité anti-inflammatoire et astringente.
• Les lignines sont des polymères organiques qui apportent de la rigidité aux parois cellulaires. Elles aident à se défendre contre les micro-organismes.

Les différents sous-composants phénoliques

• Phénol : lignines provenant de l’acide coumarique et du kaempférol
• Pyrocatéchol : quercétine, catéchine et lignines
• Pyrogallol : tannins, lignines, myricétine et gallocatechines
• Résorcinol : resvératrol
• Floroglucinol : la plupart des flavonoïdes
• Hydroquinone : arbutine

Il est également courant de les diviser en flavonoïdes et non-flavonoïdes. Le premier est formé de deux cycles aromatiques reliés par trois atomes de carbone et d’un atome d’oxygène. Actuellement, plus de 5 000 composés flavonoïdes ont été détectés dans le règne végétal et leur subdivision est la suivante : flavanols, flavones, flavanones, anthocyanidines et isoflavones. Les composés d’alcools monophénoliques, d’acides phénoliques et de stilbènes sont appelés non-flavonoïdes.

Le rôle des polyphénols dans le cannabis

Pour comprendre le lien entre les polyphénols et les graines de marijuana, il faut se focaliser sur les flavonoïdes. Ce groupe de composés polyphénoliques à un rôle métabolite secondaire, notamment responsable de la pigmentation du cannabis. On trouve différents flavonoïdes, à savoir : la cannflavine A, B et C, la quercétine, la lutéoline, l’orientine, la vitexine, l’apigénine, l’isovitexine et le kaempférol, entre autres.

On estime que dans les feuilles et les fleurs de cannabis, la teneur en flavonoïdes peut atteindre jusqu’à 2,5 % de leur poids sec. En plus de la dotation de couleur, les flavonoïdes servent également à protéger l’organisme contre les champignons, les parasites et les rayons ultraviolets.

Malgré le manque d’études sur la relation entre les polyphénols (sous forme de flavonoïdes) et le cannabis, on peut dire que leur diversité est directement liée au type de culture et à la génétique de la plante. De cette manière, il est possible d’associer différentes caractéristiques organoleptiques telles que l’intensité aromatique, chromatique et gustative de plantes spécifiques à la présence de flavonoïdes dans celles-ci.

Il existe d’autres plantes ayant une teneur élevée en polyphénols. Celles-ci sont le ginseng, le raisin, l’eucalyptus, la mandarine, le citron, l’orange, le romarin, l’avoine, le calendula, l’aigremoine, la griffe du diable, le ginkgo biloba et la queue de chat, entre autres.

Quels sont les principaux bienfaits des polyphénols ?

Les dernières tendances alimentaires occidentales ont promu la consommation de végétaux, le but étant de réduire l’apparition de maladies comme l’athérosclérose, le diabète, les maladies cardiaques ou le cancer. C’est pour cette raison que la communauté scientifique a étudié l’impact des polyphénols. Les propriétés des polyphénols sont les suivantes :

• Antioxydantes (prévient le vieillissement des cellules)
• Anti-inflammatoires
• Antibactériennes
• Antiagrégantes plaquettaires (évite la formation de caillots sanguins)
• Antithrombotiques (évite la formation de caillots sanguins)
• Antimutagènes (limitent les mutations)
• Antiathérogènes (aide à réduire les taux de cholestérol)
• Antilipémiques (évite les malaises)
• Antiapoptotiques (évite la mort cellulaire)

Les flavonoïdes cannflavines A, B et C, ainsi que la quercétine, le kaempférol ou l’orientine ont des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antifongiques différents, qui peuvent être plus efficaces que l’aspirine elle-même. Leur fonction antioxydante est capable de neutraliser les radicaux libres qui endommagent les cellules. Par conséquent, ils limitent la probabilité d’apparition des maladies cardiaques et autres maladies comme le cancer et le diabète.

La présence et le travail des polyphénols s’associent aux caractéristiques principales et plus importantes de la plante de cannabis. Comme on l’a expliqué, il manque encore de nombreuses études, plus exhaustives et détaillées, sur ses effets et ses propriétés. Cependant, nous pouvons affirmer avec certitude sa valeur en tant qu’agent pigmentaire de la plante. Il en va de même pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

Nous avons devant nous un monde à découvrir. Mais chaque jour, nous sommes plus conscients et mieux informés sur tous les composants, éléments et aspects techniques faisant partie de notre environnement.