Dry Farming : qu’est-ce et comment réduit-il l’impact environnemental ?

Le Dry Farming, ou aridoculture, est une méthode de culture qui a gagné en popularité auprès des cultivateurs de cannabis au cours des dernières années. En raison de la sécheresse qui a sévi en Californie en 2016, les cultivateurs de cannabis ont dû essayer de nouvelles méthodes pour faire pousser leurs cultures. Elle consiste à utiliser uniquement l’eau de surface ou de l’eau de pluie pour arroser les plantes. Cette nouvelle méthode de culture a marqué un avant et un après dans l’histoire de la cannabiculture.

Comment fonctionne le Dry Farming ?

Avec le Dry Farming, on arrose les cultures de cannabis uniquement avec la pluie et/ou l’eau de surface. Étant donné que la première option est aléatoire, l’agriculteur doit mettre en place des actions sur le terrain afin de garantir que l’eau de surface atteigne les racines. La fondatrice de Sunboldt, Sunshine Cereceda, a commenté dans le MJ Biz Daily qu’ “après avoir planté la plante, il faut gratter les capillaires du sol afin de favoriser le mouvement de l’eau du bas vers le haut”.

Elle admet sa surprise face au fonctionnement de cette technique. “L’humidité du sol est plus élevée lors des jours les plus chauds. Le sol se réchauffe, l’eau tente de s’évaporer mais reste coincée, retombant alors au niveau des racines.” Pour utiliser correctement cette méthode de culture, il faut prendre en compte certains facteurs tels que la pluie ou la géographie qui peuvent jouer en faveur de la culture. Par exemple, Cereceda a fondé Sunboldt au pied de la montagne. Ainsi, l’eau de pluie et l’eau provenant de la fonte descendent directement vers la culture.

Les bienfaits du Dry Farming pour le cannabis

“L’aridoculture n’est pas faite pour les âmes sensibles”, déclare Sunshine Johnston, cultivatrice professionnelle, dans une interview accordée à Cannabis Now. Elle raconte notamment que lorsqu’elle a vu ses plantes pousser plus lentement et plus mal, elle était sûre d’avoir fait une erreur.

Cependant, la culture s’est rétablie et a en fait formé de plus gros bourgeons, avec plus de résine et des taux de THC allant jusqu’à 30,5 %. Pour sa part, Cereceda admet que le Dry Farming renforce la pure saveur du cannabis : “je n’ai pas d’excédent d’eau dans mes fleurs, donc elles sèchent et s’affinent très bien”. En interférant moins avec la croissance de la plante, vous ressentirez davantage la saveur de chaque variété.

Ainsi, les cultivateurs qui ont récolté du cannabis en utilisant le Dry Farming ont remarqué que l’absence d’engrais pour le cannabis et autres produits améliore le goût, ainsi que la quantité de résine, de trichomes et de cannabinoïdes. De plus, les conditions du sol réduisent considérablement l’apparition de champignons, de mauvaises herbes et de parasites qui peuvent ruiner les récoltes, ce qui génère moins de problèmes pour les cultivateurs. Enfin, et bien que cela puisse sembler contradictoire, les plantes sont plus petites mais présentent de nombreuses fleurs d’excellente qualité.

L’aridoculture réduit-elle l’impact environnemental ?

Question que pourrait se poser n’importe quel cultivateur. Finalement, en n’utilisant ni eau ni engrais, le Dry Farming est-il un allié pour l’environnement ? La réponse à cette question n’est pas si simple… Faites-vous votre propre opinion en découvrant les avantages et les inconvénients de cette pratique :

Avantages de l’aridoculture

Il ne fait aucun doute que l’environnement bénéficie de la réduction de l’utilisation d’eau lors de la récolte. On pourrait alors en conclure que la plante de cannabis n’a pas besoin d’autant d’hydratation que la plupart des cultures. Johnston déclare : “j’ai appris que les plantes se portent mieux avec moins d’eau et moins d’engrais. J’avais entendu cela auparavant, mais je ne l’avais pas vraiment compris avant d’en faire l’expérience”.

Pour toutes ces raisons, l’utilisation d’eau dans la culture du cannabis est de plus en plus contrôlée dans les régions où la cannabiculture est légale. Lorsqu’elles peuvent cultiver librement, les exploitations agricoles peuvent limiter l’impact environnemental, notamment en ce qui concerne l’utilisation de l’eau des rivières ou des puits. Cet aspect favorisera la mise en place d’une culture durable du cannabis dans les années à venir.

Inconvénients de l’aridoculture

Il existe un inconvénient pour ce type de culture : l’érosion du sol. “Nous retrouvons aussi des problèmes liés au Dry Farming… Il est positif de ne pas utiliser d’eau, mais sommes-nous en train de nuire à nos sols ? Qu’est-ce qui est plus important, de ne pas utiliser d’eau ou de conserver les sols ? Je penche plutôt pour la deuxième option” explique Cereceda. L’agricultrice souligne que l’on surcharge le sol en le mettant entièrement en charge du processus d’hydratation de la plante. En raison de cette charge de travail et à cause du labourage nécessaire pour l’ouverture des capillaires qui génèrent l’hydratation, le sol s’érode : “je cherche des techniques d’aridoculture où je peux limiter le travail du sol tout en maintenant un bon apport en eau”, conclut Cereceda.

Elle termine en donnant quelques idées pour réduire l’impact de l’agriculture sur la terre sèche : éviter les tracteurs et les machines (ou utiliser celles qui sont moins agressives pour le sol), ou encore répandre des copeaux de bois sur les zones stériles pour maintenir les capillaires du sol ouverts.

L’aridoculture est donc une méthode pouvant être bénéfique pour l’environnement et qui permet d’obtenir des plantes robustes, saines et plus puissantes. Il n’est donc pas exclu qu’elle franchisse bientôt les frontières américaines pour atterrir dans d’autres parties du monde.